Ахмад чай – продукт чайной компании Ahmad Tea London, которая была основана в графстве Гемпшир, Великобритания, в 1986 году. Ее основатель Ахмад Афшар принадлежал к семейству, которое уже несколько десятков лет занималось выпуском чая в Иране и имело статус одного из лучших производителей чая на Ближнем Востоке. Для производства отличного чая необходим большой выбор сортов из разных стран, поскольку одни и те же листья приобретают различные характеристики в зависимости от климата, состава почв, возраста плантации, способов сбора листьев и первичной обработки. По этой причине семья Афшар решила переехать в центр чайного производства и торговли – Англию, ведь в то время лондонская чайная биржа была крупнейшей в мире, и там можно было приобрести все возможные сорта чая. Сегодня Ahmad Tea Ltd. входит в число членов Британской чайной ассоциации и Британского чайного бюро.
В ассортименте чая Ahmad воплощается наследие Викторианский эпохи чайной культуры. Все современные предпочтения любителей чая основаны на классических смесях того времени. На пачках чая Ахмад изображены достопримечательности, английские пейзажи и сцены чаепития – напоминания об истинном духе старой Англии. Многие из этих картин до сих пор хранятся в частной коллекции семьи Афшар. Традиции Ahmad сложились еще в тот период времени, когда чай был не просто напитком для утоления жажды, но и поводом для душевного разговора, неизменным атрибутом комфортной атмосферы. Кроме фрагментов старинных картин, на пачках чая Ахмад можно заметить разноцветные полосы, которые тоже имеют свою историю. Именно так – полосами разных цветов – помечались мешки с различными сортами чая, привозимого в Европу на кораблях.
Ахмад чай имеет сбалансированный вкус, насыщенный аромат и приятный цвет. Подобной гармонии добиться при купажировании различных сортов непросто – даже опытному специалисту сложно предугадать, каким будет результат смешивания, если он не знает где и в каких условиях вырос чай, как его собирали и обрабатывали. Кенийский чай дает очень крепкий настой красноватого цвета, цейлонский чай – наоборот, очень легкий и ароматный, а классический индийский чай имеет яркий вкус и цвет. Если чай вырос высоко в горах, он имеет изящный аромат, а долинные сорта могут похвастаться насыщенным вкусом.
Специалисты компании смешивают различные сорта, создавая уникальные вкусовые сочетания чая Ahmad, однако все они должны строго соответствовать существующему эталону. Это сложная задача, ведь даже на одной плантации характеристики чая могут быть различными в зависимости от уровня влажности и количества солнца, времени сбора, способа ферментации и обработки. Эталоны каждой смеси хранятся в Саутгемптоне, в центральном офисе, и каждый год комиссия чайных тестеров их обновляет.
Чай Ахмад имеет сертификат качества ISO 9001:2000, который говорит о соответствии производственного процесса и всего бизнеса мировым стандартам. В создании чая Ahmad используются черные чайные сорта из Индии, Кении и Шри-Ланки, а также китайские зеленые чаи. Только в идеальных климатических условиях может быть выращен чай самого высокого качества. Чай Ахмад ассортимент имеет очень широкий, он делится на две большие группы: рассыпной и пакетированный чай. Чайная карта Ахмад огромна, в ней присутствуют традиционные вариации рассыпных черных и зеленых смесей, необычные чаи в пирамидках, травяной и классический чай в пакетиках и конвертах из фольги, а также специальный детский чай и пакеты для заварки в чайнике. В настоящее время чай Ахмад производится не только в Великобритании, заводы компании открыты также в Китае, АОЭ, Иране, России, на Украине и Шри-Ланке. Масштаб компании огромен – более 200 разновидностей Ahmad чая пьют в 70 странах мира.